הטיפול מתבסס על עקרונות הרפואה הסינית, לפיה גופינו מרושת ב- 12 ערוצי אנרגיה (מרידיאנים), כל ערוץ שכזה קשור לאיבר ספציפי או לתפקוד פונקציונאלי בגוף.

העיקרון הטיפולי בשיאצו הוא לאזן את זרימת האנרגיה בין 12 המרידיאנים השונים -

בדומה לתאוריה של הרפואה הסינית, כאב או מחלה מעידים על חוסר באנרגיה "קיו" או עודף באנרגיה "ג'יטסו"- הגורם לחסימה אנרגטית ולכן גם לכאב או מחלה.

במהלך הטיפול מאבחן המטפל היכן מצויים העודפים והחוסרים האנרגטיים ובעזרת טכניקות מגע ולחיצה יוצר אפקט מרפא.

שיאצו יעיל בטיפול בבעיות אורטופדיות וכאב, כמו גם בטיפול בבעיות פנימיות ורגשיות - כאבי ראש,כאבי מחזור, לחץ נפשי ועוד...